Højesteret nedsætter SAS-piloters godtgørelse til 6 måneders løn

Højesteret var ikke enig i den godtgørelse, som landsretten havde fastsat for direkte forskelsbehandling på grund af alder i forbindelse med afskedigelsen af fire piloter ansat hos SAS. Godtgørelsen blev nedsat fra 9 til 6 måneders løn.

Højesteret dom af 12. marts 2015

Sagen kort
Fire medarbejdere blev afskediget fra deres stillinger som piloter. Afskedigelserne skete på baggrund af en senioritetsliste, som rangerede piloterne efter et anciennitetsprincip. Piloter ansat inden for samme år var herefter rangeret efter alder, så ældre stod før yngre piloter. Det var aftalt i SAS' overenskomst med Dansk Pilotforening, at senioritetslisten skulle anvendes ved bl.a. afskedigelser.

Medarbejderne forelagde sagen for Ligebehandlingsnævnet med påstand om, at de var blevet udsat for forskelsbehandling som følge af alder. Ligebehandlingsnævnet fandt, at medarbejderne havde påvist faktiske omstændigheder, der talte for, at alder havde indgået i vurderingen af hvilke medarbejdere, der skulle afskediges. Da SAS ikke kunne påvise det modsatte, fandt ligebehandlingsnævnet, at afskedigelserne var i strid med forskelsbehandlingsloven.

Afgørelsen blev efterfølgende indbragt for domstolene. Både by- og landsret var enige i Ligebehandlingsnævnets afgørelse. Henset til overtrædelsens grovhed kom Landsretten frem til, at godtgørelsen efter forskelsbehandlingsloven skulle være 9 måneders løn. Landsretten fandt ikke, at det forhold, at SAS efterfølgende havde genansat medarbejderne, udgjorde en formildende omstændighed.

Højesterets afgørelse
Sagen blev herefter indbragt for Højesteret, som alene skulle tage stilling til, om der var sket en korrekt udmåling af godtgørelsen til medarbejderne.

Højesteret fastslog indledningsvist, at der ved udmåling af godtgørelse efter forskelsbehandlingsloven skal lægges vægt på overtrædelsens grovhed, herunder baggrunden for overtrædelsen samt den krænkelse, der er påført den enkelte.

Højesteret fandt, at det var en formildende omstændighed, at afskedigelserne var sket som følge af arbejdsmangel, og i øvrigt var sket som led i en større nedskæringsrunde. Derudover fremgik det af parternes overenskomstaftale, at senioritetslisten netop skulle anvendes ved afskedigelser. Højesteret nedsatte derfor godtgørelsen fra 9 til 6 måneders løn.

Hvad viser dommen?
Det forhold, at opsigelserne sker som et led i en større nedskæringsrunde, kan udgøre en formildende omstændighed ved udmålingen af godtgørelse efter forskelsbehandlingsloven, og det tillægges betydning, at der i overenskomst er aftalt generelle afskedigelseskriterier med den faglige organisation. Det ændrer dog ikke ved, at der foreligger en krænkelse, som udløser godtgørelse.

---